自從被器靈洗腦了一番後，陸天羽接連幾天都有些恍惚，望向蕭銘的目光也越發怪異。

蕭銘無法，只得再次警告他不要相信器靈所說的任何言辭，隨後眼不見心不煩地將他打發去修煉。

於是，在法衣的加持之下，三個月後出關的陸天羽已然躍居築基中期，而蕭銘也吸收了足夠多的靈力，順風順水的邁入金丹後期——當然，如今他外表的修為卻仍舊在法寶的遮掩下停留在金丹中期。

雖然已經是金丹後期，但離著大圓滿境界與碎丹成嬰還早得很，不過蕭銘卻也並不急切，如今修為的飛速提升已經足夠讓他驚喜了，而曾經慢如龜爬的修煉過程也培養了蕭銘足夠的耐心，支撐他慢慢尋找進一步突破的契機。

三月之後，天玄派上下的氣氛再次緊張起來，當正殿廣場前的大鐘被敲響後，蕭銘便帶著陸天羽前往集合，隨著其餘參加宗門大比的長老弟子們一同登上了飛舟。

因為已經許久都沒有參加過如此大型的活動了，天玄派先前的飛舟頗為老舊，如今為了在其餘宗門面前爭一份臉面，掌門與管理庶務的長老商量許久，這才一狠心，咬牙買了一艘新的飛舟，而之前蕭銘前往正殿的時候，掌門與長老便正在商議此事。

為了新的飛舟物有所值，這次宗門大比自然只許成功、不許失敗，即使天玄派比不上有元嬰真君坐鎮的中等門派，但是對比那些僅僅只有金丹真人的小宗門，卻也是不差些什麽的，而今後五十年內將能夠從洛水宗那裏得到多少好處，便在此一搏了。

飛舟上，蕭銘也見到了先前為了自家徒弟爭風吃醋的黃衫少女與粉衫少女。

畢竟是金丹長老最為寵愛的小徒弟和小孫女，兩名少女獲得的修煉資源並不差，再加上頗具天賦，自然被選為了此次參與大比的弟子。

在看到跟在蕭銘身邊的陸天羽時，兩名少女均是眼睛一亮，而蕭銘則微笑著側頭看向自己的小徒弟：“去吧，記住我之前對你說了什麽。”

陸天羽有些不甘願地撇了撇嘴：“如果不能安撫她們、讓她們和平共存，那麽便不要腳踏多條船，以免翻船溺水。”頓了頓，他的表情再次微妙了起來，“弟子知道該如何做了，淩兒……它教給我不少方法。”

蕭銘：“……”

——好想把那個器靈的嘴巴封住！

看著陸天羽依依不舍、一步三回頭地朝著自己那群紅顏知己去了，蕭銘終於稍稍松了口氣，轉身走向其餘幾位金丹長老。

黃衫少女的爺爺與粉衫少女的師父雙雙瞪了蕭銘一眼，又是無奈又是埋怨，而蕭銘則苦笑著攤開手：“不要這樣看著我啊，徒兒的私事，就算我是做師父的，也不能管得太多。”

想起自己的徒兒或孫女，兩位長老不得不認同蕭銘的話，心有戚戚焉地嘆了口氣，轉而聊起了其他參與宗門大比的門派。蕭銘微笑著做傾聽狀，並未多言，不過相比於其他長老們探聽到的皮毛，他卻對於那一些宗門知之甚深。

蕭銘一貫細心，先前因為修為較差，為了活命，他不得不將心思花費在其餘的“瑣事”上。

借助洛水宗的便利，他不僅將其他宗門內需要註意的人物了解了個通透，甚至對眾人彼此間的關系也了若指掌。畢竟眾修者間的人際網錯綜覆雜，得罪了一個人不是什麽大事，怕的卻是你因為得罪了一個人，而使得一堆人將你視為眼中釘，暗中使絆子。

原本，蕭銘掌握這些不過是未雨綢繆，沒想到如今卻當真用上了——只是用的地方完全出乎他的預料。

當然，作為“散修出身”，蕭銘理論上是不可能對於宗門中的長老們了解太多的，所以謹慎起見，他什麽都沒有說，只是時不時符合其餘幾位長老的發言，做足了謙遜的姿態。

新飛舟雖然不是最為昂貴奢華的那一款，但在速度上卻也可圈可點，並未花費太久，天玄派眾人便隱隱看到了宗門大比舉行的地點，頓時，飛舟上原本尚算輕松的氣氛便是一肅。

諸位金丹長老還好，畢竟修為擺在這裏，也或被動或主動地經歷過與人鬥法的情況，而築基期的弟子們卻大多煞白了面孔，只能勉強保持鎮定。

在一群緊張的弟子中，沈著冷靜的陸天羽便顯得尤為突出，他目視前方，黑亮的眼眸中反而透出了幾分的躍躍欲試——在天玄派築基期的弟子中，陸天羽已然算得上沒有敵手，如今能夠見識一下其餘門派的情況，自然是一件求之不得的事情。

“趙長老的這名弟子，教得的確是好啊……”雖然對於自己孫女的倒貼行為相當不滿，但此時此刻，劉長老卻也不得不如此感慨。

蕭銘謙遜一笑：“只是天羽性子素來執拗，不服輸罷了。”

似是察覺到了蕭銘的目光，陸天羽猛地扭過頭去，眼眸越發亮了幾分，嘴角也不由得上翹著，無聲地開口：“師父，弟子必定不會讓您丟臉！”

蕭銘眼中一暖，微微頷首，隨即將目光移向飛舟之外。

隨著飛舟緩緩降落，會場內的情境也一覽無餘。

洛水宗不愧為當之無愧的道門魁首，依附於它的中等宗門不下十數，而小宗門更是不計其數。

“這……得要比試多久啊……”一名金丹長老微微咋舌。雖然元嬰真君沒有幾人，但金丹真人卻可謂多如牛毛，更不用說那些築基期的弟子了。所幸洛水宗先前規定了參與宗門大比的人數限制，否則當真無法計數。

“畢竟五十年才有一次，自然規模盛大。”另一名金丹長老感慨，隨即在飛舟落穩後招呼弟子們下船。

畢竟沒有組織權，蕭銘全程都安靜地跟著其餘金丹長老，安安分分地將自己當成一塊活動的布景板。

很快，便有一名洛水宗弟子迎了上來，態度溫和地將他們引去了落腳之處。

畢竟人多眼雜，蕭銘在此處自然不敢進入淩霄宮修煉，百無聊賴之下幹脆出了屋子，隨意打發一下時間。

會場內眾宗門落腳的房舍排布類似於太極八卦，暗合陰陽，最中央是專屬於洛水宗眾人的院落，位置最好的，氛圍也平和安定、寧靜清幽。如今，蕭銘被挪到了屬於附屬宗門的院落中，望著四周熙熙攘攘的環境，竟然頗有幾分的新奇。

雖然同樣依附於洛水宗，但是宗門間的關系卻未必會好。有人的地方就有江湖，附屬宗門間本就是競爭關系，難免會有些摩擦糾葛，平時天各一方倒還好說，如今全都在一個院落裏，便少不得會有些爭端。

對此，洛水宗也不會多管，只要不鬧出大事情、影響整個宗門大比，那麽便隨旗下的附屬宗門折騰，就算一著不慎被下了絆子，也只能說技不如人。

蕭銘一路走來，見到不少類似的摩擦，只是他卻沒有料到，自家的小徒弟竟然也被卷了進去。

對於陸天羽，蕭銘倒是並不擔心，畢竟無論是修為法寶還是心機手段，他的小徒弟從來都不遜他人，該擔心的，應當是那些得罪了他的人。

蕭銘悠閑地躲在一邊，圍觀小徒弟打臉的場面，心情頗為愉悅。眼見陸天羽毫不客氣地將前來找茬的人教訓了一通，隨即淡定地接受其餘天玄派弟子崇拜的目光，蕭銘微微一笑，剛打算離開，卻聽到耳邊響起一聲清冷的嗓音：“你的徒弟，也不過如此。”

蕭銘悚然一驚，剛一轉頭，便看到不知何時站在自己身側的玄鉞，一時之間竟然不知作何反應。

玄鉞為何會來此，竟然還跑到附屬宗門的院落中？蕭銘腦中無數疑問一閃而過，嘴上卻鎮定地笑道：“哦？何出此言？”

玄鉞：“話太多。”

蕭銘：“……”

眼見蕭銘一臉無語，玄鉞微微錯開視線：“廢話太多，若有人擋路，一劍斬了便是，無需多言。”

蕭銘看著玄鉞，忍不住失笑：“你這是吃不到葡萄、反而說葡萄酸吧？天羽心思靈活，沒理也能辯出三分道理，而你卻一向口拙，幹脆連話都懶得說。”

聽到蕭銘的調侃，玄鉞不由得錯愕，而蕭銘也有些恍然，似是難以置信自己與玄鉞間竟然還能如此平和地交談。

被蕭銘堵得一時無言，玄鉞抿了抿嘴唇，沈吟良久，這才找到了新的話題：“你贈與我的劍訣，我已然參詳，獲益匪淺……多謝。”

蕭銘稍稍松了口氣，臉上的笑容也自然了幾分：“能幫上你，那便好了，也不枉我一番心意。”

玄鉞心中一跳，忍不住望向蕭銘那雙黑白分明、漾著淺淡笑意的眼眸：“那份劍訣失傳已久、極為珍貴，我沒想到……你會將它贈給我。”

“不管如何珍貴，對我而言卻是沒有用處的。正所謂‘寶劍贈英雄’，在你手中，才能發揮它最大的價值。”蕭銘語氣輕松，旋即又是一笑，“當然，我也是有私心的，倘若你收了我的禮物，能夠不計前嫌原諒我曾經的所作所為，那便最好不過了。”

蕭銘的眼神清澈坦然，帶著幾絲期許——但是，卻並非是玄鉞希望看到的那種期許。玄鉞不由得有些失望，略略垂下目光：“我早已諒解，你……也不需太過介懷。”

得到玄鉞這一句肯定的答案，蕭銘心中一直壓著的石頭終於被挪開，忍不住帶出了幾分如釋重負的笑容，試探著開口：“那麽以後……我們之間可算是朋友？”

玄鉞：“……”

明明想要說“不”，但看著蕭銘那小心翼翼的神情與期盼渴望的目光，玄鉞不得不壓下胸口的煩悶，輕輕頷首：“算。”

蕭銘笑了起來，這大概是玄鉞見過的最真實的笑容了，連帶著讓他的心情也好轉了不少，不由自主微勾唇角。

——也罷，從朋友做起，似乎……也不錯？

與玄鉞真正化幹戈為玉帛，蕭銘難掩心中的雀躍激動過，他下意識伸手，抓住玄鉞的手腕，將他帶到假山之後，隨即另一手抹過腰間的玉佩，拿出一把寒光凜冽的寶劍。

有玄鉞這名化神期尊者再次，蕭銘半點也不擔心會他人以神識偷窺，自然不必小心謹慎，而玄鉞一見那寶劍，也忍不住眼前一亮。

這把寶劍外表質樸無華，仿佛只是最普通的制品，但深藏其間的劍意卻著實不俗。漫長的光陰醞釀著如醇酒般的悠長古樸的氣息，流露出鉛華盡褪後最本質的神韻，直指本心。

“我不是劍修，對於寶劍了解並不多，不過也能看出這把寶劍極為珍貴。”蕭銘說著，這才恍然發覺自己的動作有些逾舉，連忙松開玄鉞的手腕。

他與玄鉞之間相伴百年，以前因為矛盾而小心謹慎，如今和解後一時激動便帶出了以前的習慣，著實有些尷尬。

眼見玄鉞對此似乎並不介意，蕭銘也並未刻意提及此事，雙手將長劍捧到他面前，“原本，我是打算若那枚劍訣無法讓你諒解的話，再尋機會送你這把長劍，如今，便將它當做是和好的禮物吧。”

玄鉞擡手撫摸劍刃的手一頓，頗有些微妙地看向蕭銘：“……你到底準備了多少東西？”

“……東西到是挺多，不過這兩件是最好的，也應當是你最喜歡的。”蕭銘遲疑了一瞬，隨即有些尷尬，“我對你不住，不知該如何彌補，除了以命相償外，也只能想出這樣的方法，希望你……不要介意。”

“……我不介意。”玄鉞無語片刻，修長的手指在劍刃處一抹，引得長劍宛若心意相通般嗡鳴不止，最終卻反而將手收了回去，“我有一把本命劍足以，這把劍你便留著防身。我剛剛已然將前主人留下的神識抹去，你再與之契約便可。”

“你不要？”蕭銘微微錯愕，詫異地看向玄鉞。

玄鉞微垂著落在他面孔上的目光又是一暖，聲音舒緩柔和：“我不要。”

蕭銘咬了咬嘴唇，不知為何有些不甘。

他素來不是大方之人，曾經過得太苦，讓他養成了錙銖必較的習慣，只是當需要以物動人的時候，他卻也不會吝嗇。蕭銘給其他人東西，是為了人情；給蘇俞琤東西，是為了封口；給陸天羽東西，是為了忠心——他本以為自己給玄鉞東西，是為了對方的諒解，只是如今目的達到，玄鉞也拒絕了他的饋贈，卻反而讓蕭銘有些不滿。

對於自己異常的反應，蕭銘並未多想，他微一挑眉，語氣中帶上了幾分惋惜：“是嗎？那當真可惜了。我不擅長用劍，即使與這把劍簽訂契約也不過是讓寶劍蒙塵罷了，倒不如給了天羽，畢竟他雖為法修，卻對寶劍情有獨鐘——”

話音未落，蕭銘手中的長劍便已然被玄鉞劈手奪過。眼見蕭銘眉眼中帶著揶揄的調笑，玄鉞的耳朵又不禁一陣的發燙，幹脆什麽都不說，反手將長劍收入了儲物戒中。

過猶不及，發現臉皮極薄的玄鉞幾乎被逼到了極限，蕭銘自然見好就收，將話題從長劍上移開：“說起來，你為何會參加這次宗門大比？按理說，在化神之後，你應當不會被指派這樣的任務了吧？”

見蕭銘轉移話題，玄鉞也略略松了口氣，有些不自在地抿了抿嘴唇，迅速將自己早就準備好的借口說出：“是師兄的弟子。他要來此歷練一番，而師兄卻恰好閉關，便由我來代替。”

話音一落，玄鉞便看到蕭銘帶著幾分驚異的目光，頓時便發覺了這個借口有多麽拙劣。

“你還真是……熱心了很多呢。”良久，蕭銘這才找到一個較為委婉的說辭——師兄的弟子？玄鉞連他家師兄都素來視若無物好嘛？蕭銘當真不知，對方到底是怎麽想出這樣一個理由來的。

對於蕭銘微妙的目光，玄鉞最終只能以一句“正是如此”匆匆蓋棺定論。

雖然有些不舍，但玄鉞卻只覺得自己在蕭銘面前丟盔棄甲、狼狽不堪，不得不借口“洛水宗有事”便要先行離開，只是剛剛走出幾步，卻又突然想起什麽，旋即轉回。

“這是回禮。”如此說著，玄鉞也將一把劍塞入蕭銘手中，轉瞬間便沒了蹤影，而蕭銘則呆呆地看著手中的劍型法寶，神思不屬。

——這把劍，正是玄鉞親手煉制的慶賀他結丹的法寶，蕭銘原以為，它本應早就被對方在一怒之下銷毀了的……

握住長劍的手緊了緊，蕭銘腦中紛亂一片，最終化為一聲淺嘆。

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